Watchman Nee (1903-1972)

‘Eu sou o caminho, a verdade e a vida’ diz o Senhor Jesus. Somos informados de forma clara que o Caminho que Deus provê é Cristo, a Verdade que Deus revela é Cristo e que a Vida que Deus concede, é, do mesmo modo, Cristo. Jesus é o nosso Caminho, nossa Verdade e nossa Vida. É através de Jesus que vamos ao Pai. No coração de Deus, aquilo que está relacionado a Ele é Jesus. Ele não nos deu muita coisa fora de Jesus.

Em assuntos espirituais, frequentemente lidamos com questões que se tornam vazias e sem qualquer utilidade espiritual para nós. Precisamos então pedir a Deus que abra nossos olhos de modo que possamos conhecer Jesus. A essência do cristianismo reside no fato de sua fonte, profundidade e riqueza estarem vinculadas ao conhecimento do Filho de Deus. Não importa o quanto sabemos de doutrinas, métodos ou poder; o que realmente importa é conhecer o Filho de Deus.

Watchman Nee, 1947

Sem dúvida, todos os cristãos que buscam crescimento espiritual, de meados do séc. XX a este presente momento, já foram de algum modo, direta ou indiretamente, abençoados pelo ministério confiado por Jesus a este homem, cuja vida foi marcada por terríveis sofrimentos, exatamente como diz a Bíblia: “E também todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições” (2Tm 3:12).

Watchman Nee teve uma vida marcada pela pobreza, doença, perseguições, martírios e uma prisão que durou 21 anos, da qual não saiu vivo. Foi condenado em 1952 e ficou preso por 21 anos e após foi morto, provavelmente por fuzilamento, por ordem do governo comunista chinês, tudo isto por ter sido acusado do “crime” de pregar o evangelho de Jesus. Na prisão, seis meses antes de sua morte, recebeu a notícia do falecimento de sua esposa Charity Chang, fato que lhe causou muito sofrimento, pois muito a amava. Mas, talvez o pior de todos os sofrimentos que sofreu tenha sido o desprezo, oposição e calúnias provindas dos próprios “cristãos”. Como todo profeta, foi rejeitado e mal interpretado por sua geração. Todavia, tudo isso ele vivenciava sem murmuração ou cobrança de justiça própria. Encarava tudo como oportunidade de praticar a cruz. Este homem era um daqueles “do qual o mundo não era digno” (Hb 11:38). Pouco tempo antes de morrer, conseguiu fazer chegar aos irmãos um bilhete na qual reafirmava sua fé e sua fidelidade a Cristo. Por muitas vezes teve a promessa da liberdade, caso se comprometesse a não pregar mais o evangelho, coisa que se recusou a fazer.

É espantoso como Deus perpetua os ministérios conferidos por ele. Como a perseguição e a crueldade não conseguiram aprisionar o impacto da vida de um homem lúcido, que via com clareza as implicações da centralidade de todas as coisas na pessoa de Jesus. Certamente Nee morreu na prisão chinesa convicto que sua obra, como ministro do Senhor, tinha acabado ali. Talvez não imaginasse que suas palavras continuariam a atravessar os anos e promovendo tremenda edificação, não só para a igreja na China, mas em todos os continentes e em dezenas de idiomas. Satanás tentou minar a obra que o Senhor fez através dele, mas fracassou, como sempre, ao tentar impedir o curso da Palavra de Deus. Seus arrogantes algozes já foram para a sepultura, para o esquecimento e para o tribunal de Cristo, ao passo que Nee seguiu para a seletíssima fileira daqueles que reinarão com Cristo. Como disse Tozer: “A ressurreição e o juízo demonstrarão perante os mundos todos, quem ganhou e quem perdeu. Podemos esperar”.

Nee Shu-Tsu: Este é o nome que recebeu ao nascer, cuja versão inglesa é ‘Henry Nee’. Nasceu em Fochow (China), em 04 de novembro de 1903. Teve o privilégio de ser a segunda geração de cristãos de sua família. Na noite em que sua mãe constatou que estava grávida, fez uma aliança com Deus, consagrando o fruto de seu ventre, caso fosse menino, para pertencer ao Senhor em todos os dias de sua vida. Assim, ele veio ao mundo debaixo dessa aliança. Quando iniciou seu ministério, aos 20 anos de idade, sua mãe, em função da lembrança concernente à aliança feita com Deus, pediu que em seu ministério ele fosse conhecido como um vigia, alguém que está bem acordado enquanto outros dormem, um atalaia. Assim, passou a ser um Vigia-Nee, ou Nee To-Sheng na sua língua natal, sendo Watchman Nee a versão inglesa do seu novo nome.

Podemos dizer que a oração de sua mãe teve um caráter profético, pois, o ministério de Watchman Nee foi marcado pela lucidez espiritual e visão sobre o estado real da igreja e seu afastamento da verdade da Palavra de Deus. Sem dúvida, ele foi um dos grandes profetas que Deus levantou nos últimos tempos que antecedem a volta de Cristo. O estudo dos livros que reproduzem suas ministrações é uma experiência marcante para a vida do cristão que está em busca de alimento sólido.

Não só sua mãe teve um importante papel na sua trajetória. Nee foi bastante abençoado por algumas pessoas:

• Dora Yu

Irmã evangelista na China. Tinha verdadeiro ardor pela pregação do evangelho. Saia de rua em rua, casa em casa, pregando o evangelho de Jesus. Em fevereiro de1920 foi a Fuchow, e ao pregar para um grupo de pessoas, teve como resultado a conversão do jovem Watchman Nee.  A mensagem de Dora Yu era tão inspirada pelo Espírito Santo, que ao final de cada reunião o piso do salão ficava molhado com as lágrimas dos ouvintes.  

• Margareth Barber

Esta irmã, inglesa, servia ao Senhor na China e era alguém cheia da vida de Cristo. Foi poderosamente usada pelo Senhor na vida de Watchman Nee no tocante a revelação da cruz de Cristo e ao fato de que formos crucificados juntamente com Ele. Estes primeiros anos, sob a influência da irmã Margareth Barber, foram decisivos para a visão que Watchman Nee recebeu mais tarde sobre a vida do ego (alma).

• Theodore Austin Sparks

Este precioso irmão e profeta de Deus, tornou-se para Watchman Nee um amigo e conselheiro. Encontraram-se pela primeira vez em 1937, foram separados por causa da segunda guerra mundial, mas, tão logo ela acabou voltaram-se a se relacionar. Entre 1946 e 1950 viajaram juntos para muitas localidades, em abençoados encontros. O Senhor fez uma tremenda obra através da união desses dois profetas.

Watchman Nee foi ainda muito influenciado pela vida de Madame Guyon (que viveu no séc. XVII),  D. M. Panton, Elizabeth Fischbacker, Jessie Penn-Lewis e pelos escritos de G. H. Pember.

Um fato que marcou a vida de Watchman Nee foi a grave enfermidade de que padeceu de 1924 a 1927. Estava tuberculoso e extremamente debilitado. Nesse período de muito sofrimento, o qual ele pensava ser o fim de sua vida e ministério, escreveu o único livro que redigiu do próprio punho: “O homem espiritual”. Todas as outras dezenas de publicações que levam o seu nome advieram do registro que as pessoas faziam de suas ministrações. Para a glória do Senhor foi curado de forma sobrenatural, tendo seguido com seu precioso ministério, embora carregando uma sequela da doença: um grave problema cardíaco. Mas isto não impedia de realizar a obra do Senhor, mesmo que muitas vezes tivesse que descansar por causa das fortes dores que sentia.

Após sua cura, mudou-se para Xangai e lá prosseguiu com seu ministério. Dois periódicos, Revistas Testemunho Atual e O Cristão, divulgavam suas mensagens. O Senhor abençoou sua vida lá, e no início de 1950 já havia mais de 500 localidades com a presença da igreja do Senhor, que se dividiam em grupos caseiros chamados de ‘little flocks’, ou seja, ‘pequenos rebanhos’.

Em 1941, com a ocupação de Xangai pelos japoneses, foram impostas restrições sobre os membros da igreja e as finanças foram reduzidas, antecipando o que ainda estava por vir. Nee e seu irmão estabeleceram uma empresa farmacêutica para ajudar a complementar as necessi-dades financeiras da igreja.

Em 1949 o Partido Comunista Chinês derrubou o governo nacionalista e proclamou a República Popular da China. No começo, a igreja ficou esperançosa com o novo governo, mas após dois anos a situação começou a mudar quando os comunistas revelaram os seus planos de controlar a igreja.

Através de seu Movimento da Reforma da Tripla Autonomia, o governo visava tornar a igreja autogovernada, auto-sustentada e autopropagada. Ela foi colocada sob a autoridade da Agência de Assuntos Religiosos, a qual pressionou a igreja a persuadir os missionários a deixarem a China. O governo proibia: ensino bíblico para as crianças, pregação do evangelho nas ruas, reunião nas casas, distribuição de Bíblias, mais de uma reunião por semana e reuniões sem a participação de um espião do governo. O livro do Apocalipse foi banido pelo governo, bem como diversos textos das escrituras. Quando o pastor, credenciado pelo governo, adoecia ou se afastava por algum motivo, o governo mandava um substituto temporário, que por vezes era até um ateu.

Durante esse tempo, as igrejas domésticas resistiram bravamente a se unir à Igreja Cristã Nacional, um fantoche sob o controle do governo comunista, criada para cumprir suas ordens e tentar minar o evangelho de Cristo. Milhares de irmãos foram mortos ou feitos prisioneiros. Frequentemente infiltrada por informantes comunistas, as igrejas domésticas eram forçadas a realizar reuniões para encorajar a autocrítica e a reforma. Os pastores foram acusados de traidores e Nee logo foi acusado de liderar um grande sistema secreto que distribuía veneno anti-revolucionário.

Em 1952 Nee foi preso e submetido a quatro anos de “reeducação”. Antes de ser preso, ele ajudou a organizar várias igrejas subterrâneas. Em 1956 ele e outros membros da igreja foram condenados a quinze anos na Primeira Prisão Municipal de Xangai.

Ele deveria ter sido posto em liberdade em 1967, durante a Revolução Cultural, mas teve a sentença ampliada, e o governo deu início a outro ataque furioso contra a igreja. Os cultos foram interrompidos e todos os edifícios religiosos deveriam ser “secularizados”. Os comunistas prometeram libertar Nee se ele concordasse em não voltar a pregar. Nee não aceitou e foi transferido para outra prisão onde acabou sendo morto em 1972.  

Um relato da sobrinha do irmão Nee, a qual acompanhava a irmã mais velha da Sra. Nee:

‘Em junho de 1972, nós recebemos uma nota da fazenda de trabalhos forçados avisando que o meu tio-avô havia falecido. A mais velha das minhas tias-avós e eu corremos para a fazenda de trabalhos forçados. Porém, quando nós chegamos lá, soubemos que ele já havia sido cremado. Nós pudemos apenas ver as suas cinzas... Antes de ser morto, ele deixou um pedaço de papel debaixo do seu travesseiro com várias linhas de palavras grandes escritas com uma mão trêmula. Ele queria testificar a verdade que ele havia experimen-tado por toda a sua vida, até mesmo na hora da sua morte. Esta verdade é — “Cristo é o Filho de Deus que morreu pela redenção dos pecadores e ressuscitou depois de três dias. Esta é a maior verdade do universo. Eu morro por causa da minha fé em Cristo - Watchman Nee". Quando o oficial da fazenda nos mostrou este papel, eu orei ao Senhor que me deixasse decorá-lo rapidamente...’.

Quando Satanás ceifou a vida terrena de Jesus, pensou que estava triunfando, sem saber que a semente deve morrer para que brote a vida. Assim acontece com os preciosos filhos de Deus, aos quais Deus conferiu um ministério, ele o fará prosperar ao longo dos anos e séculos, mesmo que, aparentemente, as trevas pensem que triunfaram.